Η ενοχή μπορεί να προκύψει από γνωστικές στρεβλώσεις. Θα ήταν λάθος να υποθέσουμε ότι η ενοχή σας σε αυτή την περίπτωση δικαιολογείται μόνο από το γεγονός ότι αισθάνεστε έτσι. Μοιάζει κάπως έτσι:
- Δεν έπρεπε να κάνω λάθος. τι ανόητος που είμαι?
2. Νιώθω ένοχος και κατηγορούμενος — που σημαίνει ότι είμαι πολύ κακός.
3. Μου αξίζει να υποφέρω γιατί είμαι κακός.
Τέτοιες κρίσεις σας πείθουν ότι είστε άχρηστοι, τρομεροί, κακοί άνθρωποι και αυξάνουν τις ενοχές σας.
Αυτός ο κύκλος βασίζεται σε γνωστικές στρεβλώσεις ή συναισθηματικούς λόγους. Τι σημαίνει? Αν νιώθεις ένοχος, νομίζω ότι σημαίνει ότι όντως έκανες κάτι λάθος και επομένως αξίζεις να υποφέρεις. Συλλογισμός από την κατηγορία: «Είμαι κακός. Άρα είμαι κακός.» Αυτό δεν είναι απολύτως ρεαλιστικό, καθώς το μίσος για τον εαυτό σας δεν δείχνει πάντα ότι έχετε κάνει κάτι λάθος. Η ενοχή σου σε αυτή την περίπτωση είναι μια αντίδραση στη γνώμη σου ότι συμπεριφέρθηκες άσχημα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αυτό αντικατοπτρίζει στην πραγματικότητα την πραγματικότητα. Έτσι μπορούμε να νιώθουμε ένοχοι όταν δεν είμαστε πραγματικά ένοχοι.
Η αυτοκατηγορία ενισχύει τον κύκλο της ενοχής. Οι σκέψεις που προκαλούν ενοχές μπορεί να οδηγήσουν σε δυσπροσαρμοστική συμπεριφορά, καθιστώντας την εικόνα του εαυτού σας ανάξια. Ο φαύλος κύκλος της ενοχής οδηγεί σε αυτοτιμωρία που απαιτεί ελευθερία από τον πόνο. Αλλά δυστυχώς όλα λειτουργούν αντίστροφα. Τέτοιες κρίσεις απλώς εξαντλούν τις δυνάμεις σας και ενισχύουν την ιδέα ότι είστε κακός άνθρωπος.
Καταλάβαμε την ανατροπή, αλλά αν είναι αλήθεια, έκανες κάτι τρομερό και ένιωσες ένοχος λόγω των πράξεών σου; Αν έχω κάνει κάτι κακό, πρέπει να το υποφέρω. Λοιπόν, οι σωστές ερωτήσεις που πρέπει να κάνετε είναι:
- Πόσο πρέπει να υποφέρεις σε μια μέρα, μια εβδομάδα, ένα μήνα, ένα χρόνο, μια ζωή;
- Πόσο ακριβώς πρέπει να υποφέρω; Πώς τιμωρείς τον εαυτό σου;
- Είστε έτοιμοι να σταματήσετε τον πόνο και τα βασανιστήρια όταν τελειώσει η θητεία σας;
- Τι νόημα έχει αυτό;
Η τελευταία ερώτηση είναι ίσως η πιο σημαντική ερώτηση που πρέπει να απαντήσει όποιος πιστεύει ότι αξίζει να τιμωρηθεί. Γιατί βασανίζεις τον εαυτό σου έτσι; Ο πόνος σας αναιρεί αυτόματα τα λάθη σας; Μειώνει την πιθανότητα υποτροπής; Ο κόσμος θα σε σεβαστεί και θα σε αγαπήσει για τον πόνο σου; Ποιο είναι το νόημα?
Ίσως θεωρείτε ωφέλιμο να τιμωρηθείτε επειδή σας βοηθά να ζήσετε την ηθική σας και να κρατάτε τον εαυτό σας υπό έλεγχο. Ακούγεται σαν να πρέπει να τιμωρηθείς αν δεν θέλεις να απελευθερωθείς, αλλά είσαι πραγματικά ένας ανεξέλεγκτος κακός. Η έρευνα δείχνει ότι το να θεωρούμε τον εαυτό μας και τους άλλους ως ανάξιους, κακούς και τρομερούς συμβάλλει στην «κακή» συμπεριφορά.
Η ταλαιπωρία δεν λύνει προβλήματα, οπότε τι πρέπει να κάνουμε;
Α) Αναγνωρίστε ότι έχει προκύψει σφάλμα.
Β) Αναπτύξτε μια στρατηγική για την επίλυση του προβλήματος.
Το θέμα δεν λύνεται στο γεγονός ότι μισείς τον εαυτό σου, περιφρονείς, εξευτελίζεις και τιμωρείς τον εαυτό σου. Αντίθετα, απλώς εμποδίζει την επίλυση του προβλήματος. Αντί να προσπαθήσω να καταλάβω τι συνέβη και πώς μπορώ να το διορθώσω, σκέφτομαι: Είναι επώδυνο!», αλλά το πρόβλημα δεν λύνεται πώς.
Για να καταλάβετε εάν έχετε παγιδευτεί σε έναν φαύλο κύκλο ενοχής, κάντε τις εξής ερωτήσεις:
- Κάνω κάτι «κακό», «άδικο», προσβάλλω εν γνώσει μου και εσκεμμένα ή απαιτώ αδικαιολόγητα να είμαι τέλειος, παντογνώστης και παντοδύναμος;
2. Αποκαλώ τον εαυτό μου κακό, κακό άνθρωπο εξαιτίας αυτού; Η σκέψη μου περιέχει και άλλες γνωστικές παραμορφώσεις, όπως υπερβολές, υπεργενικεύσεις κ.λπ.;
3. Είναι ρεαλιστικές οι τύψεις ή οι τύψεις μου; Προέρχεται από μια ενσυναίσθητη επίγνωση των αρνητικών συνεπειών των πράξεών μου;